- На твое мнение - плевать. У тебя был шанс стать кем-то, но ты предпочел быть ничтожеством. Тварью, которая не чтит ни предков, ни друзей, ни врагов. Не важно, что повезло мне, главное, не повезло тебе. Без разницы, что ты был должен, факт в том, чего ты не сделал, поэтому я не буду обещать, я просто проконтролирую, чтобы ты исчез из мира раз и навсегда без возможности вернуться даже мертвым.

- Ты даже не предоставишь мне последнего слова? - еще немного ближе. Всего метр до столешницы, до спящей сестры на нем. Возможно, удастся обменять ее жизнь на него. Тиллийс не увидел движения. Взмах ресницами, и Кель уже стоит перед ним, а в горло владыки упирается кончик меча. До Тейлинары не добраться. Жаль... Он улыбнулся, но улыбка тут же сползла с его лица. На скулах эльфа заходили желваки. Он глубоко вздохнул и с достоинством продолжил. - Значит, нет...

- Ты прав. Не имеет смысла... - холодные пальцы женщины коснулись щеки.

Тилгашс ощутил легкое покалывание. Оно быстро распространилось по телу, проникая внутрь и оглаживая холодом мышцы, кости и внутренние органы. Это было совсем не больно, скорее приятно. Магия остужала постаревший, но еще трескучий и кусачий огонь в душе светлого, принося долгожданное облегчение.

Так вот, что ему было нужно все эти годы... Он должен был всего лишь простить...

- Спасибо, - прошептал эльф прежде, чем уснуть навсегда.

Эпилог

Иллинойс рвал и метал. Причина его злости была одна, весьма простая -он уже пятнадцать минул не мог найти Кель.

Эльф шел по более-менее прибранному после сражения с мертвецами дворцу правителя Леса Вечности, останавливал каждого встречного эльфа и вежливо интересовался, где бы ему найти действую Темную Императрицу. Вежливо в его понимании. Иллинойс не осознавал, что во-первых, слишком сильно сжимает пальцы на плечах или шее ушастых, а во-вторых, его пристальный немигающий взгляд вызывает у пойманных эльфов сильные внезапные порывы уединиться кое-где. Желательно подальше от темного.

Увы, никто не видел и не знал, куда подевалась Императрица. Особо наглые светлые смели про себя подумать, что она им отчитываться не обязана, но нагрубить в лицо этому... зеленоглазому... который непонятно какую должность среди темных занимает, никто не осмелился.

Отпущенные на свободу, мычащие тихие проклятия эльфы торопились убраться с нахоженных дворцовых троп, срочно придумывая дела в городе рядом с дворцом или вообще в землях какого-нибудь клана на срок до отъезда посольства извечных врагов из Леса Вечности. Конечно, темным все по погребальный огонь благодарны, тридцать три раза согласно ритуалу слова благодарности произнесли, но это не значит, что эльфы обязаны терпеть их присутствие на своей земле: дело сделали - вот и пусть валят с миром, пока до войны не довели!

Иллинойс хрустнул шеей. Выронил очередного ушастого, потеряв к нему интерес после отрицательного ответа. Куда Кель запропастилась? До срочно созванного заседания Первой Крови всех эльфийских кланов по залу заседания шаталась в компании своего помощника, идеями делилась, а как ушастые прибывать начали, так испарилась, шепнув: в коридорчике постою, дабы не нервировать светлых, за меня представителем побудь. Глазками хлопнула окаянная и умотала за дверь, оставив Иля отдуваться за всех темных вместе

взятых. В общем-то он не против, но Осантейя могла бы и уточнить в каком именно коридорчике она стоять будет, но о результатах оповестить попросила! Результаты-то есть, только оповещать некого...

Идею Кель сменить династию на троне всецело одобрили. Три часа только вспоминали сколько от текущей, ныне свергнутой, натерпелись. Половину зверств, естественно, придумали, но эльфы так вдохновенно врали (чуть ли не стихами), что Иллинойс не решился их перебить. Выговорившись, приступили к выбору нового клана, чей представитель разместит пятую точку на троне. Передрались. А как иначе? А никак: каждый хочет стульчик хотя бы примерить!

Кое-как пригладив вставшие дыбом волосы, Иллинойс вместе с подручными гвардейцами успокоил высокое собрание. Ну, когда стол полыхает и темный грозит вдогонку стулья поджечь, то лучше его аргументы принять, чем спорить - обойдется дешевле и для здоровья безопаснее. Собрание, немого отойдя от первых впечатлений, посовещалось и решило, что самым правильным и безопасным вариантом будет поставить над собой...

Иль послал их к демону в желудок, а оттуда вперед по всем двум десяткам метрам кишок прямо к точке выхода, а вместо себя предложил первого, кого вспомнил - Вайен в принципе неплохо себя проявил и смог бы больше, если бы не злосчастное ранение. Недолго думая представители Первой Крови кланов радостно покивали головами и разошлись восвояси плести заговоры против нового Императора. Это пока темные здесь, можно с ними согласиться, а когда их нет? Вайен всегда может случайно споткнуться и крайне неудачно упасть.

Кстати, помимо Кель неплохо и бывшего советника о его новом статусе уведомить и дату великого события сообщить. Не дай предки еще придется за шкирку в тронный зал тащить на коронацию. Бывший советник отнюдь не дурак и прекрасно поймет, чем обещает стать его распрекрасная жизнь. Как бы Вайен от такого «подарка» не сбежал до церемонии передачи ему власти.

Мужчина вздохнул. Совещание утомило его. Поиски утомили вдвойне. Иллинойс остановился на перекрестке. Где и ту, и другого демоны носят?! О! К счастью oral принесли Снэйка. Блондин шествовал по коридору, обнимая за талию двух женщин. Одной из красавиц была Эйлин, вторая сестра бывшего Императора Леса Вечности. Трио ласково ворковало друг с другом. Наблюдая эту по истине идиллическую картину Иль снова вспыхнул. Эйлин как бы взрослая эльфийка и старшая сестра, а не младшая, но можно не столь демонстративно ее лапать!

- Снэйк! - рявкнул Иллинойс. - Уделишь минуту?

Правая Рука с сожалением посмотрел на спутниц, нехотя освободился от них и легким пружинистым шагом подошел к темному.

- Вопросы? - во взгляде наглость, насмешка и совершенно беззаботное счастье. Блондин наконец распробовал новые возможности организма. Признаться, они ему весьма и весьма нравились!

- Осантейю не видел? - скрипнул зубами эльф. Он не хотел портить настроение змеиноглазому. Он в конце концов просто младенец по сравнению с опытной соблазнительницей Эйлин. Лучше поговорить с сестрой и объяснить, что связываться с... детьми по сути весьма неприлично с ее стороны.

- Видел. Они с Вайеном в тренировочный зал направлялись. Что-то про незавершенные дела говорили. Вы уже все? Договорились9 - поинтересовался кумба.

- Угу, - буркнул Иллинойс. - Чтооо?! Куда они направились?!

- Дела доделывать... - Снэйк выпучил глаза и прочистил уши, заложенные в результате внезапной звуковой атаки, а после сообразил: -Проклятие! Они же планировали выяснить отношения после завершения... Хотя, - блондин скривился, - ушастым больше, ушастым меньше... - махнул рукой.

- Идиот? - совсем тихо и серьезно спросил Иль. - Вайен будущий Император, а это нынче товар весьма дефицитный! Где зал?!

Снэйк без слов развернулся и побежал по коридору. Эльф за ним. Мужчины пронеслись мимо опешивших эльфиек. Те недолго столбами простояли. Подобрав юбки женщины, рванули за темными.

Эльф и кумба миновали коридор, взлетели по лестнице, промчались через рекреации. Они не замечали за собой толпу, которая становилась все больше и больше. Темные да и эльфы, прошедшие осаду замка бок о бок с гвардейцами, знали точно: если кто-то куда-то побежал, то лучше пристроится вслед и помалкивать, иначе хуже будет! До дверей тренировочного зала добежала толпа примерно в пятьдесят существ.

Мужчины остановились резко. Их свита такого не предвидела. Примерно шесть десятков трусивших рысцой существ сперва размазали впереди бегущих по двери, затем и двери выдавили из петель. Вся толпа: кто стоя, кто лежа, а кто и на голове ввалились в тренировочный зал. Немного постонав, разобрав конечности и уши, существа затаили дыхание...